El bocón es parte de un pequeño grupo de especies marinas, junto con los caballitos de mar y el pez pipa, en el que el macho es responsable de llevar los huevos fecundados. Durante el proceso de apareamiento, la hembra pone primero un grupo de huevos. El macho luego los fecunda, y después los almacena en su boca hasta que completen su desarrollo.
El período de incubación puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas, dependiendo de la especie, tiempo durante el cual el macho no puede comer.
